Jarenlang was het advies simpel: wil je meer verdienen, stap dan over naar een andere werkgever. Jobhoppen gold als de snelste route naar een hoger salaris, trouw blijven aan je baas als een garantie voor stilstand. Maar de cijfers over 2026 vertellen een genuanceerder verhaal, en dat is het waard om even bij stil te staan voordat je je CV weer opstuurt.
Wat de cijfers dit jaar laten zien
Volgens het Centraal Bureau voor de Statistiek lagen de cao-lonen in het eerste kwartaal van 2026 zo'n 4,5 procent hoger dan een jaar eerder, gecorrigeerd voor inflatie kwam daar nog altijd 2 procent bij. In het tweede kwartaal vlakte die groei iets af naar 4,3 procent, maar dat is nog steeds fors meer dan de jaren ervoor. Het CBS ziet die stijging vooral bij werknemers die gewoon op hun plek blijven zitten en profiteren van reguliere cao-afspraken.
Tegelijkertijd blijkt uit onderzoek onder Nederlandse werknemers dat zes op de tien mensen dit jaar hun grootste salarisgroei verwachten bij hun huidige werkgever, niet bij een nieuwe. Dat is een omslag ten opzichte van een paar jaar geleden, toen wisselen vrijwel altijd de snelste manier was om een sprong te maken.
Waarom wisselen minder oplevert dan vroeger
De arbeidsmarkt is krapper geworden op sommige plekken, maar rustiger op andere. Waar werkgevers een paar jaar terug flink moesten bieden om nieuw personeel binnen te halen, zijn veel bedrijven nu voorzichtiger met instapsalarissen voor nieuwe collega's. Tegelijk zijn cao-onderhandelingen juist steviger geworden: vakbonden hebben de afgelopen jaren scherper ingezet op koopkrachtbehoud, en dat werkt door in de lonen van iedereen die onder die cao valt, ongeacht hoe lang je er al werkt.
Dat betekent niet dat wisselen nooit meer loont. Bijna zeven op de tien mensen die het afgelopen jaar overstapten, kregen daarbij wel degelijk een salarisverhoging. Maar het verschil met blijven is kleiner geworden, en je levert er iets voor in: onboarding, opgebouwde kennis van de organisatie, en vaak ook goodwill bij leidinggevenden die je al kennen.
Blijven betekent niet stilzitten
Het punt is niet dat je nooit meer van baan moet wisselen. Het punt is dat blijven alleen loont als je er zelf iets voor doet. Werknemers die simpelweg afwachten tot de jaarlijkse cao-verhoging binnenkomt, laten geld liggen. Wie wel actief het gesprek aangaat, groeit sneller. Dat begint bij het onderbouwen van je vraag met concrete resultaten in plaats van alleen loyaliteit als argument. Hoe je dat gesprek precies voert, lees je in ons artikel over opslag vragen.
Wat daarbij helpt: sinds dit jaar geldt in de EU nieuwe regelgeving rond loontransparantie, waardoor werkgevers verplicht zijn om werknemers meer inzicht te geven in wat collega's verdienen. Dat maakt het een stuk makkelijker om te checken of je salaris nog marktconform is voordat je een gesprek ingaat. We schreven er eerder over in dit artikel over loontransparantie.
Niet alleen het basissalaris telt
Meer dan zeven op de tien werknemers geeft aan dat ze, als een directe verhoging er even niet in zit, ook openstaan voor alternatieven: een jaarlijkse bonus, meer flexibiliteit in werktijden, extra vakantiedagen of een opleidingsbudget. Dat is precies waar blijven zijn kracht heeft. Een nieuwe werkgever kent je nog niet en zal minder snel maatwerk bieden buiten het salaris om. Bij je huidige werkgever heb je al een trackrecord, en dat trackrecord is onderhandelingsmateriaal.
Ruim de helft van de Nederlandse werknemers zegt zich dit jaar zelfverzekerder te voelen in salarisonderhandelingen dan voorheen. Dat zelfvertrouwen komt niet uit het niets: het is het resultaat van beter voorbereid het gesprek ingaan, weten wat de markt betaalt, en concreet kunnen maken wat je hebt bijgedragen. Wie zijn financiën sowieso al op orde heeft, staat in zo'n gesprek bovendien sterker, want je onderhandelt dan vanuit rust in plaats van noodzaak. Een goed startpunt daarvoor vind je in ons stappenplan voor je financiën.
Wat je hier concreet mee doet
Voordat je een vacature openzet uit puur salaris-oogpunt, is het slim om eerst te checken wat blijven je kan opleveren. Vraag intern naar de cao-afspraken die dit jaar gelden, vergelijk je salaris met wat vergelijkbare functies elders betalen, en ga met concrete cijfers het gesprek aan met je leidinggevende. Pas als dat gesprek weinig oplevert, of als de functie zelf je niet meer uitdaagt, is wisselen de logische volgende stap. Salaris is dan een reden om te vertrekken, geen reden om per se te blijven zoeken naar iets beters dat er misschien niet is.