Even eerlijk: als iemand je vijf jaar geleden had verteld dat je op een zaterdagochtend in een ijsbad zou stappen, had je diegene waarschijnlijk uitgelachen. Toch is precies dat wat steeds meer mannen in 2026 doen. Het aantal mannelijke spa-bezoekers is sinds 2018 met maar liefst 346% gestegen, en de trend lijkt alleen maar door te zetten.
Van taboe naar de nieuwe normaal
Lange tijd was de spa iets dat mannen associeerden met vrouwen en luxe. Een dagje sauna? Dat doe je toch niet als man. Maar die gedachte is inmiddels flink achterhaald. Steeds meer mannen ontdekken dat wellness niet draait om verwennerij, maar om herstel, prestatie en mentale gezondheid. Topsporters als Cristiano Ronaldo en LeBron James zijn al jaren openlijk fan van cold plunging en contrast therapy, en dat sijpelt langzaam door naar de rest van ons.
Wil je meer weten over hoe je mentaal sterker kunt worden? Lees ook ons artikel over het ontwikkelen van een positieve mindset.
Cold plunging is de grote winnaar
De populairste wellness-trend van dit moment is zonder twijfel het ijsbad, ook wel cold plunge genoemd. Het concept is simpel: je stapt voor 30 tot 90 seconden in water van zo'n 3 tot 10 graden. Klinkt verschrikkelijk, maar de effecten zijn indrukwekkend. Onderzoek laat zien dat regelmatige koude-blootstelling je adrenaline- en noradrenalineproductie verhoogt, waardoor je alerter en energieker wordt. Daarnaast helpt het bij spierherstel na het sporten en kan het zelfs helpen bij stressklachten.
Wat het nog aantrekkelijker maakt: je hoeft er niet eens de deur voor uit. Er zijn inmiddels betaalbare thuisopstellingen op de markt waarmee je na je training gewoon in je eigen tuin een cold plunge doet. Begin met 15 seconden en bouw langzaam op. Je lichaam went sneller dan je denkt.
Contrast therapy: het beste van twee werelden
Nog populairder dan alleen een ijsbad is contrast therapy, waarbij je afwisselt tussen hitte en kou. Denk aan tien minuten in de sauna op 80 graden, gevolgd door een minuut in het ijsbad. Deze combinatie stimuleert je bloedsomloop, versnelt herstel en geeft een natuurlijke boost aan je immuunsysteem. Veel spa's in Nederland bieden dit inmiddels aan als vast onderdeel van hun programma.
In Amsterdam, Rotterdam en Utrecht zie je steeds meer dedicated wellness-centra die zich specifiek op mannen richten. Geen roze handdoeken of lavendelgeur, maar een no-nonsense aanpak met focus op prestatie en herstel.
Het zit ook tussen je oren
Misschien wel het belangrijkste aspect van de mannelijke wellness-trend is het mentale stuk. We weten inmiddels dat mannen vaker worstelen met stress en burn-out, maar er minder snel hulp voor zoeken. Een spa-bezoek biedt een laagdrempelige manier om even helemaal tot rust te komen. Geen telefoon, geen mails, geen verplichtingen - gewoon twee uur voor jezelf.
Dat sluit aan bij het groeiende besef dat tijd voor jezelf nemen geen luxe is, maar een noodzaak. Steeds meer werkgevers moedigen hun personeel zelfs aan om regelmatig te ontspannen, omdat uitgeruste medewerkers simpelweg beter presteren.
Zo begin je ermee
Nog nooit in een spa geweest? Geen probleem. Hier een paar tips om te beginnen:
- Start klein: boek een ochtendbezoek op een doordeweekse dag. Dan is het rustig en kun je op je eigen tempo ontdekken wat je fijn vindt.
- Probeer contrast therapy: wissel sauna en koud water af. Begin met korte sessies en luister naar je lichaam.
- Ga met een vriend: het is een stuk minder onwennig als je met iemand gaat die het al kent.
- Maak er een routine van: een keer per maand is al genoeg om de voordelen te merken. Veel spa's bieden maandabonnementen aan.
- Thuis beginnen: eindig je dagelijkse douche met 30 seconden koud water. Het went, beloofd.
En als je toch bezig bent met je welzijn, denk dan ook eens na over het verbeteren van je slaapkwaliteit. Goed slapen en regelmatig ontspannen versterken elkaar.
Wellness is gewoon slim bezig zijn
De tijd dat de spa alleen voor vrouwen was, is definitief voorbij. Steeds meer mannen begrijpen dat investeren in je eigen herstel en welzijn geen zwakte is, maar juist een slimme zet. Of je nu kiest voor een wekelijks ijsbad, een maandelijks saunabezoek, of gewoon elke ochtend een koude douche: het gaat erom dat je bewust bezig bent met hoe je je voelt. En dat is, als je het ons vraagt, het mannelijkste wat je kunt doen.