Je kent het gevoel. Je swipet twintig minuten, krijgt drie matches en dan valt het stil. Steeds meer Nederlandse mannen besluiten dat het zo niet meer hoeft en verwijderen de app gewoon. De cijfers over 2026 laten zien dat dit geen incident is, maar een trend.
Tinder en Bumble verliezen in hoog tempo gebruikers
In juli 2026 had Bumble 9 procent minder gebruikers dan in juli 2025. Bij Tinder lag de daling nog hoger: 14 procent minder gebruikers in dezelfde periode, meldt NL Times. De neerwaartse trend begon volgens het medium ongeveer vijf jaar geleden in de Verenigde Staten en bereikte twee jaar geleden het Verenigd Koninkrijk. Nederland volgt nu datzelfde patroon.
Opvallend is dat één app tegen de stroom in groeit. Breeze organiseerde in juli 2026 36.000 dates, tegen 26.000 in juli 2025. Die app werkt bewust anders: geen eindeloos chatten, maar meteen een afspraak plannen zodra er een match is.
Waarom mannen de knop indrukken
Mark Deuze, hoogleraar mediastudies aan de Universiteit van Amsterdam, noemt het "algoritme-vermoeidheid". Gebruikers beginnen volgens hem te beseffen dat de apps zijn gebouwd om je online te houden, niet om je aan een partner te helpen. Hij wijst op de coronalockdowns, toen fietsen en trampolines sneller uitverkocht raakten dan Game Boys en laptops, als bewijs dat mensen teruggrijpen naar echte ervaringen zodra dat weer kan.
Voor jonge gebruikers voelt daten op een app inmiddels als werk: constant chatten, profielen bijhouden, berichten beantwoorden. Dat kost energie die weinig opbrengt, zeker als je al een tijdje geen leuke date meer hebt gehad. Dat gevoel van stilstand zie je ook terug bij de toename van mannen zonder hecht vriendennetwerk, minder mensen om op terug te vallen maakt een mislukte match extra zwaar.
AI lost het niet op, zegt een filosofiedocent
De grote datingapps experimenteren met AI-functies, van automatisch gegenereerde openingszinnen tot slimme matchvoorstellen. Volgens Marjolein Lanzing, universitair docent filosofie van technologie, werkt dat averechts bij een belangrijke doelgroep. Jonge gebruikers keren zich steeds vaker tegen het gebruik van AI, en zien het ook niet als oplossing voor hun datingproblemen, zegt ze tegen NL Times. Ze noemt de commercialisering van intieme relaties al langer een punt van kritiek binnen de filosofie.
Lanzing benadrukt dat de behoefte aan romantiek niet is verdwenen, alleen de manier waarop mensen die willen vinden verandert. Dat sluit aan bij wat we eerder zagen bij mannen die een AI-chatbot als relatie proberen, de vraag naar verbinding blijft, maar steeds meer mannen zoeken die buiten de gebaande digitale paden.
Breeze bewijst dat het anders kan
Terwijl Tinder en Bumble gebruikers verliezen, laat Breeze zien dat een andere aanpak wel werkt. Geen chatfunctie, geen eindeloos scrollen door profielen: je krijgt een match en meteen een voorstel voor een afspraak. Dat scheelt de gemiddeld 38 uur swipen die je volgens eerder onderzoek nodig had voordat er een fysieke date uit voortkwam, en die date vond zelfs dan niet altijd plaats.
De groei van Breeze laat vooral zien dat het probleem niet daten via een app is, maar het specifieke ontwerp dat gebruikers binnen de app houdt in plaats van naar buiten duwt.
Wat de cijfers over Nederlandse relaties zeggen
Het Centraal Bureau voor de Statistiek bevestigt dat het aandeel singles groeit. In 2025 was 30 procent van de Nederlanders van 18 jaar en ouder single, tegen 27 procent in 2013. Onder mannen tussen de 18 en 25 jaar ligt dat percentage veel hoger: 68,7 procent van hen heeft geen vaste relatie, blijkt uit cijfers van het CBS. Bij vrouwen in die leeftijdsgroep ligt het percentage lager, op 55,5 procent.
Niet iedereen kiest voor volledig alleen zijn. Het aandeel Nederlanders met een latrelatie groeide van 8 procent in 2013 naar 10 procent in 2025, een vorm die ook onder oudere mannen steeds populairder wordt. Onder gescheiden mannen ligt dat percentage nog hoger: 21 procent heeft een latrelatie, tegenover 14 procent van gescheiden vrouwen.
Opvallend: singles zijn gemiddeld minder gelukkig dan mensen met een partner, maar het verschil is kleiner dan je zou verwachten. 76 procent van de single mannen noemt zichzelf gelukkig, tegenover 92 procent van de mannen die samenwonen met een partner. Een vaste relatie helpt dus, maar eenzaamheid is geen automatisch gevolg van single zijn.
Waarom jongeren dit sneller doorhebben dan oudere generaties
Al in 2024 waarschuwde onderzoeker Erinne Paisley van de Universiteit van Amsterdam voor hetzelfde patroon. Ze legde destijds aan NOS uit dat datingapps goed bij elkaar passende profielen soms achter een betaalmuur verstoppen, en dat jongere gebruikers algoritmes sneller wantrouwen omdat ze die als bevooroordeeld ervaren. Twee jaar later blijkt dat wantrouwen zich te hebben vertaald in harde gebruikerscijfers, precies zoals Paisley voorspelde.
Dit werkt beter dan nog een keer swipen
Wil je zelf van de appvermoeidheid af, dan hoef je niet meteen je telefoon in de prullenbak te gooien. Kies voor een app die je sneller een afspraak laat maken in plaats van je in een chat te laten hangen, of zoek bewust momenten op waar je andere mensen tegenkomt zonder scherm: een sportclub, een cursus, een feestje van een vriend. De Nederlandse cijfers laten zien dat je niet de enige bent die klaar is met swipen zonder resultaat, en dat een andere aanpak je verder kan brengen dan nog een avond scrollen.